제가 근무하는 병원에 COVID-19 직원 백신 접종을 준비하라고 연락이 온 것이 올해 초입니다. 저는 감염내과 전공은 아닙니다만 감염내과 선생님이 실제 COVID-19 환자들을 케어하느라 예방접종 업무를 주관하기 힘들다고 하셔서 제가 그 일을 맡게 되었습니다.ㅜㅜ 2월부터 준비를 시작하여 3월 중순에 실제 접종을 시작하였고 그리고 지난 주말 직원 접종을 마쳤습니다. 그리고 가까운 시일 내에 시민 분들께 실시할 예방 접종을 준비하고 있습니다. 직원 접종을 준비하고 실시하며 겪었던 일들을 몇 자 적어볼까 합니다.

1. 어떤 회사 백신이 들어온대?
병원에 근무하는 사람들도 관심사는 비슷합니다. 아스트라제네카냐 Pfizer냐 접종이 끝난 지금은 두 놈이 거기서 거기다라는 공감대가 생겼지만 처음에는 어떤 회사의 백신이 들어올지 알 수 없었기에 많은 직원들이 Pfizer의 백신이 들어오길 바랬습니다. 먼저 접종을 시작한 병원에서 아스트라제네카로 접종을 받은 분들이 발열, 심한 근육통 등을 호소한 것을 보고 들어서인지 Pfizer가 더 낫지 않을까? 하는 순진한 생각을 했죠.

2. 접종 일정
결국 두 회사 모두 들어오는 것으로 되었고 환자와 접촉율이 높은 직종은 Pfizer, 낮은 직종은 아스트라제네카로 맞으라는 지침도 같이 하달이 되었습니다. 그 때까지 나온 데이터로는 두 회사 백신이 효과나 부작용에서 유의미한 차이가 있다고 말하기는 어려웠기에 걍 랜덤하게 배정해도 상관없다는 생각으로 건의했으나... ㅠㅠ 괜히 아스트라제네카 백신을 맞게된 직원들이 불안감이나 불만을 가질까 걱정이 들더군요.

3. 강렬한 선빵의 AZ, 후속타가 매운 Pfizer
두 회사 모두 2회 접종을 합니다. 일반적인 백신들과는 다르게 COVID-19 백신은 접종 후 불편함이 큰 편이기에 접종 후 발열이나 근육통에 대처하기 위해 타이레놀 4T를 같이 주기로 결정했습니다. 먼저 접종을 실시했던 타 병원과 얼마나 유사한 결과가 나올지 궁금하긴 했습니다. 아스트라제네카는 1차 접종 실시 후 결근율 30% 정도 나왔습니다. 발열, 근육통이 주된 부작용이었고 다행이 아나필락시스나, 중증 두드러기 등 심한 백신 접종 후 부작용은 보고되지 않았습니다. 문제는 발열과 근육통이 심했다는 거지요. 체온이 보통 38도 이상... 심했던 분들은 39도 이상도 상승하였습니다. 근육통은 팔이 올라가지 않으면 진료를 보러오라고 했었는데 팔이 올라가지 않을 정도로 심한 근육통을 호소하신 분들도 꽤 있었습니다. 일부는 연조직염이 생겨서 항생제 치료를 했던 분들도 있었죠. Pfizer 접종의 경우는 1차는 스무스했습니다. 한 분이 접종 후 혈압이 상승하는 부작용이  있어서 입원까지 했던 것을 제외하면요. 2차 때는 결근율이 30% 정도 되었습니다. 당장 저부터 결근... 접종 후 2일간 심한 발열로 고생했습니다. 39.2도까지 체온이 오르긴했는데 몇 시간 지나면 좋아진다는 것을 알고 있어도 힘들긴 하더군요. 동료 의사는 근육통이 매우 심했었는데 대상포진 걸렸을 때보다 더 아프다고 했습니다. 지금이 판데믹 상황이라 이 백신 접종이 이루어지는 것이지 만약 인플루엔자 접종 후 이런 반응이라면 맞을 사람이 많이 줄겠구나 싶었습니다.

4. 신기술의 체험.
의약품 중 백신은 가장 보수적(?)입니다.  환자가 아닌 건강한 사람을 대상으로 이루어지기 때문에 임상시험기간도 길고 부작용에 대해서도 엄격한 편입니다. 하지만 COVID-19 판데믹 상황에서는 기존의 방법대로 할 수가 없었죠. 백신을 개발하는 기술도 백신을 평가하는 임상시험도 백신의 부작용을 평가하는 방법도 새로운 것들이 많이 도입되었습니다.  접종 후 이상반응도 기존의 백신과는 전혀 다르다는 것도 몸으로 느꼈... 흑흑

5. 향후 할일들
접종 후 이상반응이 다양하지만, 백신의 효능은 의심할 여지가 없습니다. 저는 접종 전후로 항체 검사를 실시했는데 1차 접종 후 10일 뒤에 검사를 받으니 항체 양성 판정을 받았습니다. 물론 항체 양성이 되었다고 해서 100% 감염을 예방할 수는 없지만, 현재 지지부진한 접종률을 더 빨리 끌어올려야 합니다. 백신의 확보를 적극적으로 더 많이 해야하고 접종을 실시할 수 있는 의료기관을 더 늘려야 합니다. 이 문제에 대해 정부를 질책하기도 했지만 응원도 강하게 하고 있습니다. 부디 많은 분들이 접종을 받으셔서 코로나 바이러스에게 가운데 손가락을 들 수 있는 날이 빨리 왔으면 합니다.