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이 글은 김창환 캔자스대 사회학과 교수가 청년 남성의 보수화 현상을 통계와 사회학적 맥락 속에서 분석한 기사입니다.
기사 원문을 정독하시길 권합니다.핵심 요지를 정리하면 다음과 같습니다:

1. 현상
 ▶ 청년 남성은 다른 집단과 달리 경제적 지위가 높을수록 더 보수적이다.
 ▶ 복지 확대, 재분배 정책, 약자 지원 등에 부정적이고 인색한 태도를 보인다.
 ▶ 경제적 상층 청년 남성은 보수화가 특히 강하다.

2. 원인
 ▶ 기회평등의 확대와 경쟁 심화
  - 대학 진학률이 70~80%에 이르면서 경쟁이 구조적으로 심해졌다.
  - 과거와 달리 여성도 노동시장에 본격적으로 진입해 남성과 동일하게 경쟁.
  - 즉, 기회가 평등해진 만큼 경쟁 강도가 극도로 높아졌다.
 ▶ 불평등 감소
  - 소득·임금 불평등은 지난 10여 년간 오히려 줄어들었다.
  - 주관적 계층 인식은 높아져, “재분배하면 내가 손해본다”는 생각이 퍼졌다.
  - 따라서 상위계층 청년 남성은 노력에 비해 보상이 적다고 느낀다.
 ▶ 사회이동
  - 한국은 일반적 인식과 달리 여전히 사회이동이 활발하다. 세대 간 소득·직업 세습은 오히려 30년간 약화.
  - 하지만 활발한 사회이동은 상향 이동만이 아니라 하향 이동도 많다는 뜻.
  - 상위계층 청년 남성은 하향 이동에 대한 공포를 강하게 느낀다.
 ▶ 성별 구조
  - 여성은 교육·노동시장 두 채널을 통해 상위계층 진입 기회가 확대.
  - 남성은 여전히 노동시장 중심 경쟁에 매달려야 함.
  - 이로 인해 여성의 기회 확대가 남성의 위기 의식과 결합 → 안티 페미니즘으로 연결.

3. 결과
 ▶ 능력주의 강화: 청년 남성은 성과와 기여를 중시하고, 약자 지원에는 인색.
 ▶ 정치 성향 보수화: 보수 정책 선호, 재분배 반대.
 ▶ 극우화: 상위계층 청년 남성의 극우 성향 비율이 노년층보다도 높음.
 ▶ 안티 페미니즘 확산: “남성 전체의 이해”로 확장되며 세대·계층을 가로지르는 남성 연대의 매개체가 됨.

4. 시사점
 ▶ 한국 사회는 불평등 감소 + 기회평등 확대 → 경쟁 심화 + 상실감이라는 역설적 구조 속에 있다.
 ▶ 상위 청년 남성의 보수화는 이 구조적 변화에서 비롯.
 ▶ 대책은 단기적 경기부양이나 단순 재분배가 아니라, 기존 평등 제도를 유지하면서도 기회 확대를 제도화하는 방향.
 ▶ 여성의 경제활동 확대가 가구 전체 생활수준을 높일 수 있음을 인식하는 전환 필요.

한 문장으로 요약하자면,
청년 남성 보수화는 불평등 심화 때문이 아니라, 불평등이 완화되고 기회가 확대되면서 경쟁이 치열해지고, 상위계층 남성이 하향 이동을 두려워하게 된 역설적 결과라는 분석입니다.