지난 글에서 이어집니다. 

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 지난 글 요약 : 플레이오프 단판승부 뉴올리언스 세인츠 vs. 미네소타 바이킹스. 23-17 바이킹스 리드. 레드 존까지 전진해 왔지만 역전을 위해선 터치다운이 필요한 상황. 3rd&5에서 세인츠의 오펜시브 코디네이터 피트 카마이클은 스위칭을 통한 패스를 선택한다...

이런 거

 위와 같은 패싱 공격을 하기 위해 세인츠의 공격진은 두 명의 리시버를 오른쪽에, 한 명의 리시버를 왼쪽에 두었습니다. 왼쪽의 z리시버는 미끼로 수비진의 프리 세이프티를 끌어당기는 역할을 맡긴 것이죠. 그런데 갑자기 상대방의 스트롱 세이프티(SS)가 오른쪽으로 이동하는 것이 아니겠습니까? 

 다급하게 카마이클이 쿼터백에게 작전을 수정해야 한다고 소리치려고 하는 순간 오펜시브 코디네이터와 쿼터백의 마이크가 꺼졌습니다. 어느덧 스냅까지의 남은 시간인 플레이 클락(play clock)이 15초밖에 남지 않았기 때문입니다. 하지만 브리스가 소리치기 시작하자 모든 것이 바뀌었습니다.

 다운과 다운 사이에는 40초 동안 작전을 결정할 수 있는 허들(huddle)시간이 주어집니다. 이 시간 동안 쿼터백은 헤드폰과 마이크가 설치된 헬멧을 통해 헤드코치와 오펜시브 코디네이터로부터 작전을 받고 이를 다시 팀원들에게 전파합니다. 이 40초 중 25초가 지나면 마이크가 꺼지고 그 순간 헤드코치와 오펜시브 코디네이터는 게임과 분리됩니다. 하지만 쿼터백은 팀원들과 여전히 필드에 남아 있죠. 

 그 순간 수행하기로 예정된 작전이 이대로라면 상대 수비에게 막힐 거라는 직감이 쿼터백에게 왔다면 어떨까요. 예컨대 긴 롱 패스를 할 생각인데 상대방은 7명이 모두 쿼터백에게 달려드는 블리츠(blitz - 설명은 이전 글 참고)를 할 것 같다는 느낌이 온다면, 쿼터백은 그대로 예정된 파멸로 걸어가야 할까요? 그렇지 않습니다. 여전히 쿼터백에게는 15초라는 시간이 남아 있기 때문입니다. 

 이렇게 쿼터백이 암호와도 같은 말을 내뱉으며 플레이를 재수정하고 조정하는 과정을 오디블(audible)이라 합니다. Dice right icecream alert 654 jose! 같은 말들은 각각 포메이션, 오펜시브 라인의 움직임, 리시버의 루트, 러닝백의 움직임들을 가리킨다고 알려져 있습니다. 물론 중간에 이 단어들은 모두 무효가 될 수도 있고 통째로 의미없는 더미일 수도 있습니다. 

 야구의 사인과 유사합니다만 다른 점이 있다면 야구의 사인 같은 경우 사인 훔치기 같은 경우를 제외하면 타자가 볼 수 없는 반면, 이러한 오디블은 상대 수비진도 모두 들리도록 큰 목소리로 하기 때문에 더욱 더 암호화될 필요가 있습니다. 위에 나온 페이튼 매닝은 또 하나의 오펜시브 코디네이터로써 하나의 완벽한 플레이를 만들기 위해 필드 위에서 계속해서 작전을 선택하던 명 쿼터백이었습니다. 이러한 단어들의 의미는 팀의 비밀이기 때문에 명확하게 공개가 되지 않습니다만 일반적으로는 l로 끝나는 단어, r로 끝나는 단어들이 방향을 가리키고, belly라는 단어는 배가 불룩 튀어나온 모양을 의미하며, 손바닥을 뒤집고, 발을 움직이는 등 신체 움직임과도 동시에 결합하는 것으로 알려져 있습니다. 

 드류 브리스가 소리를 치기 시작하자 바이킹스 홈구장의 거대한 소음을 뚫고 명확한 지시가 울려퍼집니다. 브리스의 발 움직임과 함께 왼편으로 타이트엔드가 이동하고 원래 왼쪽에 있던 z리시버가 오른쪽으로 이동합니다. 

 

아... 내가 말한 건 그게 아닌데...

 오디블에서도 볼 수 있듯이, 결론적으로 미식축구 공격전술의 발전은 누가 더 마지막으로 플레이를 결정할 수 있는가에 달려 있습니다. 어떤 방어도 무력화시킬 수 있는 공격전술이란 없고, 모든 전술은 각각 자신의 카운터가 되는 전술을 갖고 있습니다. 그런 의미에서 쿼터백이 다시 공격전술을 조정하는 오디블은 상대방의 방어 포메이션을 보고 플레이를 고를 수 있다는 점에서 가위바위보에서 주먹을 나중에 내는 것과 마찬가지라고 볼 수 있습니다. 

 하지만 아예 상대방의 방어 포메이션이 아니라, 상대방의 방어 그 자체를 보고 공격을 바꿀 수 있다면요? 상대방이 패스를 대비하는지, 혹은 러싱을 대비하는지, 블리츠 패키지를 사용하는지 아닌지를 보고 공격을 그 순간 바꿀 수 있다면요? 

 플레이가 실제로 시작한 스냅 이후에 이루어지는 공격변경 플레이. 이런 플레이를 옵션 플레이(option play)라고 합니다. 패스를 하려다가 모든 패싱 루트가 막혔을 때 쿼터백이 직접 공을 들고 뛴다거나, 러싱 플레이를 하는 척 하면서 패싱 플레이를 하는 것들이 바로 그런 옵션 플레이이며, 옵션 플레이의 달인 중 하나가 오늘 소개할 러셀 윌슨입니다.

 러셀 윌슨은 제가 가장 좋아하는 선수입니다. 일단 이 선수의 가장 큰 특징은 쿼터백치고는 키가 작은 편입니다. 보통 쿼터백은 오펜시브 라인 너머의 패싱 타겟을 봐야 하기 때문에 최소 키가 185cm이상은 되야 한다는 조건이 있는데, 윌슨의 키는 180cm입니다. 이로 인해 오펜시브 라인의 포켓 안에서 움직이기보다는 바깥에서 선수들의 태클을 피해가며 움직이는 역동적인 선수입니다. 브래디가 포켓 안에서의 작은 움직임으로 선수들의 태클을 빗겨 낸다면 윌슨은 포켓 밖에서 요리조리 피하면서 동시에 움직이는 타겟에 대해 패스를 뿌려 대죠. 

 두 번째로 모든 패싱 루트가 막혔을 때 뛰어난 기동성으로 거침없이 뛰는 선수입니다. 보통 팀에는 러싱을 전담하는 러닝백(RB) 포지션이 있는데요. 시애틀 시호크스 같은 경우엔 마션 린치의 은퇴 이후로 뚜렷한 주전 러닝백이 없는 관계로 러셀 윌슨이 팀 내 러싱 리더입니다. 2위와 두 배 차이가 나죠. 이렇게 공격진의 거의 전부를 혼자 짊어지고 팀 전체 야드의 87%, 팀 전체 터치다운의 90%이상을 혼자서 만들어 냅니다. 

 마지막으로 이 선수는 매우 강한 멘탈리티를 소유하고 있습니다. 제가 이 선수의 팬이 된 경기가 바로 2014/15 시즌 NFC 챔피언십 경기였는데, 이 경기에서 러셀 윌슨은 전반부터 극도의 부진을 겪고 총 4개의 인터셉션을 던집니다. 보통 쿼터백의 능력을 나타내는 지표 중 하나로 쿼터백 레이팅(QBR)이라는 게 있는데 158.3이 만점입니다만, 이 선수는 전반전 쿼터백 레이팅이 0이었습니다. 특히 마지막 인터셉션은 마지막 4쿼터 5분여를 남기고 던진 것으로, 웬만한 선수들이라면 이쯤 됐으면 스스로의 능력에 회의를 품고 게임을 포기했을 것입니다. 

 하지만 온사이드 킥 성공을 동반하여 총 44초 동안 15점을 득점하는 활약으로 경기를 극적으로 연장까지 끌고 감은 물론, 연장에서는 오늘 4번 던져서 모두 다 인터셉션을 당했던 리시버인 저메인 커스에게 경기를 끝내는 위닝 터치다운을 성공시키며 슈퍼볼에 진출하게 되죠. 경기가 끝나고 흐느껴 우는데, 선수의 꺾이지 않는 의지가 팀 스포츠에서 어떤 힘을 발휘하는지 본 감동적인 경기 중 하나였습니다. 

두 번째 인터셉션을 던진 후 자신이 어떻게든 마무리하기 위해 달려가다가 태클 당하는 모습이 참 짠합니다. 

결국 이 해의 슈퍼볼에서는 1야드를 남겨놓고 러싱이 아닌 패싱 플레이를 선택했다가 인터셉션을 당하고 우승 문턱에서 무릎 꿇고 말았습니다만, 이 선수의 멘탈리티는 어떤 상황에서도 절대 포기하지 않는다는 강한 정신으로 구성되어 있습니다. 그런 의미에서 이 선수를 시작으로 풋볼을 보면 재밌을 거라는 영업글을 살짝 남겨봅니다.

https://www.youtube.com/watch?v=eKvqNbo9anc

          

이 영상의 마지막이 NFC 챔피언십 게임을 다루고 있습니다.