오늘도 인터넷에서 하염없이 시간을 보내는 중 재미있는 글을 봐서 써봅니다.

16세기에 파라셀수스라는 스위스 사람이 있었습니다. 본초학자이자 연금술, 점성술에도 관심이 있었으며 의학적으로는 독물학의 기초를 설립한 것으로 알려져 있습니다. 고대에서부터 내려온 그리스 의학을 배척하여 의학의 프로테스탄트, 루터 등의 별명등도 가지고 있는 이 사람은 이발사의 영역이었던 외과를 의학의 영역으로 끌어들였고 그때까지 쓰이던 약초 뿐만 아니라 광물도 약으로 쓰려는 시도를 했었습니다. 16세기에서 17세기에 파라셀수스의 의지를 이은 사람들 사이에서는 재미있는 논쟁이 있었습니다. 소위 Unguentum armanium, Weapon salve - 번역하게 되면 무기연고(武器軟膏) 쯤으로 해석할 수 있는 이것은 말 그대로 누군가 무기에 의해서 다쳤을 때 그 사람이 아닌 찌른 무기에 연고를 바르게 되면 치유가 될것 인가에 대한 논쟁이었습니다.

파라셀수스는 이 연고의 레시피도 기록해놨습니다. 공중에 매달린 도둑의 머리에 자란 이끼, 미라, 따뜻한 사람의 피, 아마유 등등. 이러한 시도는 무기와 연고가 마법적으로 연결이 되어 하나가 다른 하나에 영향을 미칠수 있다는 공감 마법적인 믿음에서 비롯된 것으로 보입니다. 아니면 양자얽힘(Entanglement)의 중세적 해석일수도 있겠네요. 시간이 좀 더 지나 1678년에 케넬름 딕비 경(Sir Kenelm Digby)은 프랑스 남부에서 powder of sympathy, 즉 공감 파우더라는 것을 발견했다고 주장합니다. 딕비 경은 이 파우더를 사용해 멀리 떨어진 곳에서도 환자를 치료할 수 있다고 했는데 이 약의 사용법은 환자가 가지고 있던 물건에 약을 뿌리는 것으로 충분하다고 했다는군요. 예를 들어 상처를 감쌌던 붕대라던지 환자를 다치게 한 칼에 사용한다는 것이었습니다. 힘들게 연금술적으로 연고를 만들필요가 없게되었으니 좀 더 발전을 했네요. 기적의 치료제라 불릴만한 이 약에도 단점이 있었는데요, 붕대에 약을 뿌리면 환자가 펄쩍 뛸 정도로 아프다는 것이었습니다.

하지만 이러한 부작용을 이용해서 딕비는 엄청난 발상을 해냅니다. 바로 원격의사소통입니다. 딕비는 지구의 경도를 정확하게 측정하기 위해 이 파우더가 쓰일 수 있다고 주장하게 됩니다. 방법은 상처난 개를 출항하는 배에 태우고 한 사람은 뭍에 남겨서 날마다 정오에 맞춰 개를 감쌌던 붕대에 파우더를 뿌리게 하는 것입니다. 불쌍한 상처난 개가 고통을 이기지 못하고 짖게 되면, 선장은 그 소리를 듣고 런던에서의 시간과 현재 배위의 시간 및 태양의 고도를 측정하여 경도를 계산할 수 있게 될거라는 겁니다.

지금 생각하면 어차구니 없는 여러 미신적인 논쟁과 함께 현대의학은 발전해왔습니다. 오늘도 두서없는 글의 결론은... 역시 원격으로는 힘들다? 아니면 우주의 기운이 도와줄 수 있는지도 논쟁이 필요하다 정도이겠네요;;