연개소문 최후의 전쟁

연개소문이 정확히 언제 사망했는지는 불명확합니다. 당나라의 기록들은 666년 연남생의 청병을 기록하며 연개소문의 사망 기사를 덧붙였을 뿐 자세한 시점은 언급하지 않았습니다.[9-1] 반면 『일본서기』는 그 유명한 유언 기록과 함께 연개소문이 664년 10월에 죽었다고 서술했지요.[9-2] 그런데 「천남생묘지명」에서는 연남생이 32세에 태막리지에 올랐다고 되어 있어[9-3] 665년에 연개소문이 사망했음이 암시됩니다. 일단 「천헌성묘지명」에도 연헌성이 16세일 때 연남건과 연남산 등이 재난을 일으켰다고 나와 있으므로,[9-4] 665년 중에 고구려의 내분이 시작되었다는 점은 인정할 수 있을 것입니다.[9-5]

[9-1] 『冊府元龜』 卷986, 外臣部 征討5, 乾封 元年 6月; 『舊唐書』 卷199上, 列傳149上 東夷 高麗; 『新唐書』 卷220, 列傳145 東夷 高麗; 『資治通鑑』 卷201, 高宗 乾封 元年 5月 조.
[9-2] 『日本書紀』 卷27, 天智天皇 3年 10月 조.
[9-3] 「泉男生墓誌銘」, “卅二, 加太莫離支, 摠錄軍國, 阿衡元首.”
[9-4] 「泉獻誠墓誌銘」, ​“洎建產等兇邪, 公甫年十六時.”
[9-5] 서영교, 「乾封元年(666) 封禪문제와 唐의 對고구려 정책」, 『대구사학』 120, 2015, 78-79쪽.

그렇다면 연개소문은 662년에 방효태 등을 대파한 뒤 664년의 어느 시점까지도 요서 방면의 재진출을 지휘하였으나, 이후 병환 등으로 일선에서 물러났다고 볼 수 있습니다.[9-6] 그리고 665년 자식들의 내전이 벌어지기 이전에 사망하였을 것입니다. 다시 말해 661~662년의 2차 고당전쟁은 연개소문이 마지막으로 치른 전쟁이었고, 이와 더불어 집권기의 기록상으로는 거의 유일하게 당군에게 대승을 거둔 전쟁이었던 셈이죠. 그리고 그가 사망한 뒤 발생한 아들들의 내분으로 인해 고구려가 태산봉선으로 얻어낸 외교적 성과는 물거품이 되고 말았습니다.[9-7]

[9-6] 방용철, 「연개소문의 후계구도 정립과 사망(死亡)」, 『대구사학』 131, 2018, 143쪽.
[9-7] 여호규, 「7세기 중엽 국제정세 변동과 고구려 대외관계의 추이」, 『대구사학』 133, 2018, 185쪽.

빛바랜 영광

그 다음에 고구려가 어떻게 되었는지는 이미 잘 알려져 있습니다. 적어도 원인과 결과에 관해서만큼은 그러한 듯합니다. 물론 3차 고당전쟁에 대한 학술적 해석은 계속해서 다양하게 전개되어 왔지만, 2차 고당전쟁을 다루는 자리에서까지 언급할 만한 내용은 단지 여기까지일 것입니다. 어쨌거나 연개소문의 마지막 불꽃은 그렇게 끝났고, 그가 평생에 걸쳐 진력해 온 대당항쟁과 국제교섭의 편린은 단지 사수의 싸움을 담은 한 장의 이미지로만 갈음되어 오늘날까지 회자될 뿐입니다.


(정영렬 作, 「연개소문의 사수싸움」)

의의: 역사에 비추어

그러나 그 멸망기의 사관에서 한 발짝 떨어지고 나면, 여전히 한 가지 질문이 남습니다. [ 결국 2차 고당전쟁은 무엇이었을까요? ] 누구에게나 나름의 대답이 있겠지만, 여기까지 아홉 편(혹은 일곱 편)의 길고 지루한 글을 끌고 온 이상에야 이번에도 남의 말을 빌려 주장하는 수밖에는 없을 듯합니다. 아래의 기록은 663년 8월, 당나라에 전쟁의 후유증이 아직 만연하던 시절의 간언입니다.

해동의 허물에 책임을 묻는 것보다는, 마땅히 거듭 백성을 위로하고 죄인을 벌해야 하건만, 수년 동안이나 빈번히 노역이 있어, 도처의 백성들이 진실로 크게 고통받고 있습니다[辛苦]. (···) 제가 은밀히 살펴보니, 아래에서 원망하고 탄식함[怨咨]이 없는 것이 아니고, 또 듣건대 ‘수조(隋朝)가 멸망[破亡]함은 정역(征役, 전쟁 부역)이 끊이지 않았기 때문이라고 하는데, (과연) 수나라의 멸망이 어찌 반드시 이로 인한 것이 아니겠는가.’라고 하며, 그들에게 이러한 의론이 있음이 전해져 옵니다.

比爲海東負釁, 須申弔伐, 是數年已來, 頻有勞役, 所在百姓, 誠大辛苦. (···) 我密加廉察, 在下非無怨咨, 如聞隋朝破亡緣爲征役不息, 隋亡何必不繇此, 相傳其有此議.

또 바다 건너로 군대를 보내면, 어렵고 험한 일을 대비해야 하며, (병사들이) 혹 칼날[鋒刃]에 쓰러져 죽기도 하고, 혹 침몰을 당해 물에 빠지기도 하였습니다. 비명에 간 자들을 돌이켜 생각하면, 마음속에 슬픔이 가득합니다. (···) 전에 36주에서 선박[船舫]을 만들도록 명하신 것을, 이제 모두 중지하도록 하여, 원근(遠近)의 백성들에게 부역이 없도록 하는 것이, 좋지 않겠습니까?

且越海行兵, 備經難阻, 或斃鋒刃, 或遭沉溺, 追想非命, 有悼於懷. (···) 前令三十六州造船舫者, 今欲總停, 使遠近百姓無役, 豈不善邪.

- 『책부원구』 권142, 제왕부142 미병(弭兵) -

지난날 선제의 뜻을 받들어, 백성들의 치욕을 갚고자 하였다. 이 때문에 수년 동안 요해(遼海)에 병사를 보냈는데, 비록 흉악한 무리를 없애고 포악한 무리를 평정하였지만, 의(義)가 나 자신에서부터 이지러져, 사람들을 지치게 하고 재물을 고갈시켰으며, 아래에서는 부역[役]이 심해졌다. 바다의 물결에 떠서 멀리 건너가고, 위험한 길을 밟아 멀리 습격하였으나, 바람이 거센 바다에서, 혹 (병사들이) 물에 빠져 죽기도 하였고, (적과) 서로 무기[鋒鏑]를 휘두르다가, 객사하고 쓰러진 자도 없지 않았다.

往爲奉成先志, 雪恥黎元. 是以數年之間, 稱兵遼海, 雖除㐫戡暴, 義匪諸身, 疲人竭財, 役興於下. 泛滄流而遐濟, 踐危途而遠襲, 風之競駭, 或取淪亡, 鋒鏑交揮, 非無捐仆.

돌아보건대 이는 부덕[匪德]으로, 전쟁[事]이 70년[七旬] 만에 어그러졌으니, 나에게 책임이 있으며, 진실로 사해(四海)에 부끄러움이 이르렀다. (···) 이전에 36주에서 배를 만들어 동방 원정[東行]을 대비하도록 명령했던 것을, 이제[卽] 마땅히 모두 중지하도록 하겠다.

顧惟匪德, 事有乖於七旬, 在躬延責, 情致慙於四海. (···) 前令三十六州造船已備東行者, 卽宜並停.

- 『전당문』 권12, 「파제주조선안무백성조(罷諸州造船安撫百姓詔)」 -