밤에 산책 나서는 걸 좋아합니다. 주로 인적 드문 골목길을 찾아 걷곤 하죠.
제가 사는 곳이 서울의 구시가지, 종로이다 보니 좁고 어두운 뒷골목이 많습니다.
꼬불꼬불한 골목길을 걷다 보면 자주 만나는 친구들이 있습니다. 길에서 사는 고양이들이죠.
예전엔 어두운 길에서 고양이와 만나면 화들짝 놀라곤 했는데, 요즘은 으레 고양이일 거라는 생각을 하다 보니 크게 놀라는 일은 드뭅니다.
사실 곰곰이 생각해보면 저보단 고양이가 더 놀랄 일이죠.
자신보다 크고 힘센, 자신을 해할 수도 있는, 무언가를 좁은 골목길 모퉁이에서 만났으니 얼마나 놀랐겠습니까.
실제로 저와 맞닥뜨린 고양이들은 기겁하며 도망가곤 합니다.

며칠 전 평소와 다름없이 삼청동 골목길을 걷고 있었습니다.
골목길 모퉁이를 도는데 무언가가 불쑥 튀어나오더군요.
저야 자주 겪는 일이라 그러려니 했지만 상대방은 깜짝 놀란 듯 했습니다.
20대 초중반의 여성분이었는데, 너무 놀라 얼굴에 핏기가 사라졌더군요.
그 낯빛에 덩달아 저도 놀랐네요.
저도 모르게 미안하다는 사과를 하게 되더라고요.

요즘 마을버스 정류장 근처를 지나다 보면 노란 조끼를 입은 여성분들을 심심찮게 볼 수 있습니다.
여성 안심귀가스카우트들입니다. 밤길에 홀로 귀가하는 여성들을 위해 서울시에서 마련한 제도죠.
종로구같이 어두운 골목길이 많은 동네에선 특히 유용한 제도 같습니다.
한편으론 우리 사회에서 여성의 불안과 공포가 제도로써 실체화된 사례가 아닌가, 하는 생각이 들었습니다.
처음 보는 사람과 동행하는 어색함이 불안과 공포보단 훨씬 견딜만한 종류의 것이겠죠.

어제 여성 안심스카우트를 보다가 문득 며칠 전, 저와 골목길에서 마주쳤던 여성이 생각났습니다.
길고양이만큼이나 놀라던 그 낯빛이 떠올랐죠.
고양이가 사람을 보고 놀라 도망치는 이유는 긴 세월, 많은 세대 -길고양이의 평균 수명은 3년 정도입니다-를 거치며 몸으로 겪은 경험에서 비롯된 것이겠죠.
이 사회에서 여성들에게 내재된 공포가 그런 것처럼 말입니다.
요즘 인터넷 상에서 남성 역차별 등에 관한 말이 많습니다. 서브컬쳐, 메갈리아, 워마드 사태로 인해서 페미니즘 전반에 대한 조롱도 꽤 보이고요.
그 밖에 다른 논란도 끊이지 않고 계속되고 있죠.
그런데 어제 우연히 안심스카우트의 안내를 받으며 귀가하는 여성을 보며 그런 생각이 들었습니다.
그럼에도 불구하고 우리에겐 아직도 더 많은 여성주의가 필요한 것이 아닌가, 하는 생각 말이죠.


사진은 구글이미지에서 가져왔습니다.