담수를 위해서 바닷물을 채취하고, 담수를 채춰하고 남은 바닷물을 다시 바다에 버리는데, 그 과정에서 아주 까다로운 환경규제를 받습니다. EIA (Environment impact analysis, 환경영향평가서)를 작성하고 승인을 받아야하며, 수심이 얕은 곳 (영향을 주기 쉬운 곳)에는 버릴 수가 없고, sea water outfall pipeline (바닷물 내다버리는 파이프라인)을 꽤 깊은 곳까지 쭉~ 뽑아서 버리게 됩니다.

실제로 민물 채취 후 버리는 물의 염분 농도가 최초 취수 시보다 수십배 이상 치솟기도 하고, 온도도 차이가 많이 날껍니다. 특히 끓여서 생산하는 타입인 경우엔. 생각해보면 국지적으로는 영향이 분명히 있을 수밖에 없겠네요. (수치를 좀 써봤는데 확실치 않아서 수정했습니다 ㅎㅎ 아마 그 담수설비 (보통 RO 방식, MSF 방식, MED 방식)의 설계 조건과 들어가는 energy (담수설비에는 아주 많은 에너지가 필요합니다)의 황금비율을 결정해서 달라지겠네요. 암튼 매우 짠 물을 대량으로 돌려내보내는 것은 맞습니다.)

RO는 삼투막을 거쳐서 담수를 만드는데, 보통 그 삼투'압'을 이길만큼의 압력을 가해서 삼투막을 거슬러 보내는 방식이고, 그래서 대용량의 펌프가 아주 [많이] 필요하고,
MED와 MSF는 둘 다 바닷물을 끓여서 식혀 담수를 만드는 것이기 떄문에 증기가 아주 [많이] 필요합죠...

일반적으로 RO는 설치비는 상대적으로 저렴하지만 운전비용/유지비용이 매우 비싸고 (RO는 비싼 필터이고, 자주 교체)
MED나 MSF는 설비비가 매우 비싸지만, 보통 폐열을 사용하거나, 그렇지 않고 그냥 연료를 때서 스팀을 생산하더라도 그렇게 운전/유지비용에선 상대적으로 저렴하다... 정도가 제가 어깨너머로 들은 지식입니다 -_-v