최근 몇 년 동안 동물병원의 대형화는 뚜렷한 추세입니다. 임상경험과 판독의 전문성을 찾다보면 결국 대형 동물병원을 가게 되더군요. 그러나 수의과대학 부속 동물병원이든, 00전문 동물병원이든 사람을 위한 3차 병원의 진료와 관리 같은 것을 동물병원에 기대하지 않는 편이 낫습니다. 로컬을 전전하는 것보다 처음부터 평이 좋은 곳을 선택하는 편이 나았어요.
대형 혹은 전문 동물병원의 좋은 예>
a병원: 하부요로증후군을 고치러 왔다가 심장병을 조기 발견했습니다. 심장병을 고치러 왔다가 디스크를 발견했습니다.
b병원: 특정 질병 전문 동물병원은 여러 모로 하이엔드라서 반려인이 더 나은 선택의 여지가 별로 없습니다.
대형 동물병원의 좋지 않은 예는 적절하지 않은 단계에서 수술 강권, 반려인 상의 없는 과잉 진료, 증상과 무관한 종합검진, 오진 등을 경험했고 병원 변경의 이유가 되었습니다. 대개 고심해서 동물병원을 선택하고 나면 병원의 치료방향을 따르는 편임에도 '이것은 아니다' 싶을 때가 있습니다. 진단이 미심쩍을 때는 바로 병원을 변경했고, 치료 방향이 의심스러울 때는 다른 병원의 소견을 청취하면서 비교하여 변경했습니다. 1개월이 넘어가는데도 호전되지 않을 때는 변경할 수밖에 없고요.
고양이전문 병원을 특별히 신뢰하진 않았습니다. 해당 질병에 대한 임상경험을 1요건, '고양이 입원' 치료에 관한 이해를 2요건, 고양이 입원실의 분리 여부를 3요건 정도로 보았습니다. 참고로 수의사가 개인적으로 10세 이상의 반려묘를 키우는 경우 좀 더 의사소통에 만족감이 높았습니다.
뭔가 구구절절한데, 동물병원 선택이 참 어렵습니다.

영역 동물인 고양이의 입원 치료는 신중할 수밖에 없습니다. 질병으로 인해 체력이 떨어진 노령의 고양이에게 며칠 혹은 수 주가 넘어가는 입원은 스트레스로 인해 식욕을 떨어뜨리고 수치를 올립니다. 원래의 식욕을 회복하는 데까지 얼마나 걸릴지, 노령묘의 경우 식욕이 돌아오기는 할지 간병 중에는 알 수 없습니다. 동물병원이 특별히 이 점에 대해 잘 이해하고 고양이 입원에 대해 반려인과 매우 신중하게 상의해 주는 곳이라면 좋은 고양이 병원이라고 생각합니다.

노령의 고양이가 위중한 질병의 와중에 자발적 식욕이 완전히 사라지고 며칠 혹은 1주일 이상 경과한 채 체중 변화가 현저하다면 식도관 시술을 하는 편이 나았습니다. 먹는 것이 가장 중요하고, 먹는 만큼 더 나은 상태로 더 오래 투병할 수 있습니다. 자발적 식욕이 절반 이상 사라지면 부분적으로 강제급식을 해야 하고, 완전히 사라지면 강제급식으로 매일을 버텨야 하는데, 이것이 쉽지 않습니다. 어떤 고양이도 한 번에 충분할 만큼 많은 양을 먹이기 어렵고, 큰 스트레스를 받습니다. 퇴근한 직장인이 가능한 한 많이 먹이려고 수 회에 걸쳐 시간과 노력을 다하는데도 1일 요구섭취량의 절반을 넘기기 어려운 경우가 많습니다. 마취 부작용과 염증의 위험이 있더라도 적절한 검사 후 식도관을 장착하면 일단 잘 먹일 수 있습니다. 식도관 장착한 상태로 자발 식욕이 돌아오기도 합니다. 시술 당일을 제외하면 입원이 필요하지 않았고, 고양이가 생활하는 동안 다행히 염증도 없었고 꼼꼼한 시술 덕분에 관이 이탈하는 경우도 없었습니다.